年月,第一次世界大战中的欧洲战场陷入了僵局。交战双方为突破由堑壕、铁丝网、机枪火力点组成的防御阵地,打破阵地战的僵局,迫切需要研制一种火力、越野、防护三者有机结合的新式武器。
英国人E.D.斯文顿在一起意外中发现,如果在拖拉机上装上火炮或机枪,它就能翻越壕沟并能摧毁和压制机枪火力。
当时的英国陆军对此毫无兴趣,时任海军大臣的丘吉尔却如获至宝,下令组建“陆地战舰委员会”,亲自领导“陆地战舰”的研制工作。
利用汽车、拖拉机、枪炮制造和冶金技术,于年9月制成样车进行了首次试验获得成功,样车被称为“小游民”,全重吨,装甲厚度为6毫米,配有1挺毫米马克沁重机枪和几挺毫米“刘易斯”重机枪,发动机功率千瓦,最大时速千米,越壕米,单位功率千瓦/吨,最大速度千米/时,最大行程千米。能通过米高的障碍物。