1884年，周滢跟着养父周老四来到关中，输光钱财的周老四将周滢卖到沈家当丫头。周滢逃跑时躲进吴家东院大少爷吴聘的轿中，颇具商业头脑的周滢得到了吴蔚文的赏识，被获许留在吴家。
沈星移怀疑沈家大少爷被吴聘暗杀，出手将其打伤。为救昏迷的吴聘，周滢嫁入吴家冲喜。吴聘身亡，吴家处境困窘，周滢决定要重振吴家东院。
周滢入股陕西织布局，却遭受了朝廷反对洋务运动势力的打击，陕西机器织布局面临重建。
为救深陷牢狱的周滢，吴家交出陕西机器织布局的所有股份以及与洋商的生丝合同换得周滢一命。
出狱后的周滢重燃斗志建立泾阳布厂，吴家产业再次有了新起色。
庚子国难，周滢用自己的方式担起了吴家大业的重振之风，又引领了动荡时局的改革之路。
周莹不可能与沈星移结婚，那样不就歪曲历史了吗。
根据历史上的剧情来说，剧中的男主沈星移，这个人物是创作出来的，历史上查无此人。尤其是沈星移与周莹之间的关系，周莹一生守寡，她的感情生活并不像她的经商经历那样的传奇和丰富。
历史剧和其他剧集最大的不同就在于，其他剧你猜不透编剧下一步会写什么。但是历史剧有一条主线在，不能偏离这条主线。